A ONU lançou no dia 31/10/2011 o Ano Internacional das Cooperativas, com o Presidente da Assembleia Geral destacando o papel das cooperativas como catalisador de desenvolvimento socialmente inclusivo e por sua capacidade de fortalecer as comunidades por meio de empregos e geração de renda.

“As cooperativas contribuem para a segurança alimentar, desenvolvimento rural, e outros serviços sociais”, disse Nassir Abdulaziz Al-Nasser, abrindo reunião plenária da Assembleia de lançar 2012 como o Ano Internacional.

“Elas não são apenas fornecedoras de oportunidades de emprego produtivo para os grupos marginalizados, incluindo mulheres, jovens, pessoas com deficiência, idosos e populações indígenas, mas também dão uma contribuição valiosa através dos programas de assistência técnica de seus recursos humanos.”

A Assembléia já havia decidido que 2012 será visto como o Ano Internacional das Cooperativas, em reconhecimento da sua contribuição para desenvolvimento sócio-económico, nomeadamente em matéria de redução da pobreza, criação de emprego e integração social. O tema deste ano será “Empresas Cooperativas ajudam a construir um mundo melhor.”

A Vice-Secretária-Geral Asha-Rose Migiro destacou que como o mundo testemunha o crescente descontentamento público, como resultado da crise financeira e económica, a comunidade internacional poderia aprender com o movimento cooperativo, que, segundo ela, equilibram viabilidade econômica e a responsabilidade social.

“Como organizações de auto-ajuda, as cooperativas são inerentemente centrada nas pessoas. Elas não só satisfazem as necessidades materiais, mas também a necessidade humana de participar de forma proativa para melhorar a própria vida.

“Além disso, com processos democráticos de decisão e um foco no cultivo de habilidades e capacidades dos membros, as cooperativas oferecem um modelo para aproveitar as energias e paixões de todos”, disse Migiro.

Durante o ano de 2012, serão feitos esforços para expandir a consciência pública sobre o papel das cooperativas – especialmente em relação ao cumprimento do acordo internacional da redução da pobreza e ao desenvolvimento sócio-económico, alvos conhecidos como as Metas de Desenvolvimento do Milénio (ODM). Esforços também serão feitos para incentivar o crescimento das cooperativas de todo o mundo e fortalecê-las através de políticas e marcos legais que facilitem o seu crescimento.

“Em virtude de suas características organizacionais, as empresas cooperativas são de propriedade de seus usuários e da comunidade responsável. Elas continuam a agregar poder econômico que permite às comunidades competirem com sucesso na economia global “, disse Al-Nasser acrescentou.

Desenvolvimento sustentável

Em uma mesa redonda informal sobre o papel das cooperativas no desenvolvimento sustentável, Sha Zukang, o Subsecretário-Geral para Assuntos Econômicos e Sociais, destacou que as cooperativas tiveram um papel importante a desempenhar na transição para uma economia verde, dizendo que eles ofereceram um modelo de negócios com vantagens na criação socialmente inclusiva e ambientalmente saudáveis ??práticas econômicas.

“As cooperativas também foram notáveis por suas contribuições para o desenvolvimento rural e a produtividade agrícola em todo mundo desenvolvido e em desenvolvimento”, disse Sha, que também é secretário-geral da Conferência das Nações Unidas do ano que vem para o Desenvolvimento Sustentável (Rio +20).

Em toda a Europa, por exemplo, cooperativas detém 60% da transformação e comercialização de commodities agrícolas, e eles também detêm uma quota de 50% no fornecimento de insumos “, disse Sha acrescentou.

“Variando de pequena escala para as empresas multi milhonárias em todo o mundo, as cooperativas operam em todos os setores da economia, contando com mais de 800 milhões de membros e fornecendo 100 milhões de empregos em todo o mundo – 20% mais do que as empresas multinacionais”.